Svetsrök

Svetsrök är en kemisk riskkälla som bildas när metaller och andra material hettas upp vid svetsning. Röken består av mycket små partiklar och olika gaser som kan andas in och nå djupt ner i luftvägarna. Vilka ämnen som finns i svetsröken beror bland annat på:

• vilket material som svetsas
• vilken svetsmetod som används
• om materialet är målat, galvaniserat eller ytbehandlat

Vilka risker finns?

Svetsrök innehåller både partiklar och gaser som är skadliga för hälsan. Risken beror på vilka ämnen som bildas, hur höga halterna är och hur länge man exponeras. Svetsröken kan ge upphov till negativ påverkan på lungor och luftvägar, men det kan även ske ett upptag av skadliga ämnen i kroppen. Vanliga symtom för de som exponeras för röken är irritation i ögonen och luftvägarna inklusive hosta. Vid långvarig exponering finns det även risk för allvarligare hälsoeffekter vilka beskrivs nedan.

• Astma: Studier har visat att svetsare löper en större risk att utveckla astma. Exempel på ämnen i svetsrök som ökar risken är sexvärt krom, som bildas vid svetsning i rostfritt stål samt diisocyanater, som kan frigöras om färg och lack hettas upp. Tänk på att en astmareaktion kan leda till akut andnöd.
• Hjärtsjukdom: Inandning av svetsrök ökar risken för kärlkramp och hjärtinfarkt. Orsaken beror på att partiklarna i svetsröken orsakar inflammation som påskyndar utvecklingen av åderförfettning (ateroskleros) i hjärtats kranskärl.
• Lungcancer: Exponering för svetsrök ökar risken för att utveckla lungcancer. Risken är särskilt stor för de som svetsar i rostfritt stål. Rostfria stålsorter innehåller krom och ofta även nickel. Vid svetsning bildas sexvärt krom och nickelföreningar som är cancerframkallande.
• Allergiska kontakteksem (kontaktallergi): Vid svetsarbeten finns det risk för hudkontakt med partiklar som sprids i lokalen. Risken är störst vid svetsning i rostfria stålsorter, eftersom dessa innehåller krom och nickel.

Vilka krav finns?

Arbetsgivaren ska:

• undersöka och bedöma riskerna med svetsarbetet
• se till att arbetstagarna har kunskap om riskerna och hur de ska skyddas
• vidta åtgärder för att minska exponeringen
• tillhandahålla lämplig personlig skyddsutrustning när det behövs
• säkerställa att andningsskydd passar användaren genom tillpassningsprovning när sådana krav gäller
• ordna medicinska kontroller när arbetet omfattas av sådana krav.

Vad ska man göra?

För att minska risken för exponering för svetsrök bör arbetet planeras så att så lite rök som möjligt bildas och sprids. Viktiga skyddsåtgärder är:

• använd effektiv allmänventilation och punktutsug nära källan
• håll material och utrustning rena från färg, olja och andra föroreningar när det är möjligt
• använd andningsskydd när ventilationen inte ger tillräckligt skydd
• välj rätt typ av andningsskydd och rätt filter för arbetsuppgiften
• byt filter enligt tillverkarens instruktioner
• kontrollera att andningsskyddet sluter tätt mot ansiktet.

Skägg eller annan ansiktsbehåring kan göra att tätslutande andningsskydd inte fungerar som avsett. Då kan ett fläktmatat eller tryckluftsmatat andningsskydd vara ett bättre alternativ.