För mycket makt gör ledarskapet svagare

Att ha för mycket makt, vare sig det är som predident eller företagsledare, kan paradoxalt nog vara en svaghet. 1993 fick den amerikanske nationalekonomen Douglas North Nobelpriset i ekonomi för sin forskning om varför vissa länder når framgång och rikedom medan andra fastnar i kaos och fattigdom. Förenklat gick hans teorier ut på att maktdelning gör att innovation och ekonomi kan blomstra. Enligt Henrik Eriksson, professor i industriell ekonomi vid Högskolan Väst och gästforskare vid Chalmers Tekniska Högskola, kan det även översättas till arbetslivet.

– Ja absolut, forskning visar att framgångsrika organisationer är mindre hierarkiska. Beslut ska helst fattas av de som är närmast kärnverksamheten och cheferna ska finnas där som stöd. Just nu finns en trend i arbetslivet med självstyrande team där cheferna distribuerar ut ledarskapet. Det når man mycket mer framgång med både inom privat och offentlig sektor, säger Henrik Eriksson.

I hierarkiska organisationer vågar medarbetarna inte komma med förslag på förbättringar och det finns en rädsla för att fatta egna beslut. För att få acceptans för något måste medarbetarna gå till många olika instanser. Resultatet är att människor blir oengagerade eller till och med aktiva motståndare till arbetsgivaren, enligt Henrik Eriksson.

Självbestämmande ökar motivationen

En företagsledare som var tidig med att bryta hierarkier var Jan Carlzon under sin tid som vd för SAS. Han döpte om huvudkontoret till servicekontoret och argumenterade för vinsterna med en platt organisation i boken ”Riv pyramiderna” från 1985. Ett nytt sätt att tänka då, enligt Henrik Eriksson.

– Industrierna som växte fram på 1800-talet fungerade enligt comand and control som byggde på idén att arbetarna inte kunde tänka själva. Men autonomi är jätteviktigt. Om någon annan hela tiden talar om för oss hur vi ska göra sjunker motivationen. Det blir inte lika många förbättringar genomförda och resultaten blir sämre i slutändan.

Byråkrati gör det svårare att ställa om

Även förmågan att kunna ställa om och tänka nytt försämras i en hierarkiskt styrd organisation där byråkrati ofta får ta över.

– Man fortsätter som man alltid har gjort för då gör man i varje fall inte fel.

Men är motsatsen till hierarkiska organisationer, det vill säga helt platta organisationer utan chefer, ett bättre alternativ?

 – Dels måste organisationen vara mogen för en sådan förändring, dels behövs tydliga regler för vad som gäller. Vi kör själva våra bilar men det finns trafikljus och skyltar så vi vet vad som gäller.