Var femte känner sig ensam på jobbet

– Gränserna mellan arbetsliv och privatliv har suddats ut mer än tidigare. Och deltagandet i klubbar och föreningar på fritiden har minskat. Det gör att arbetslivet har en mer central plats i våra liv än tidigare och arbetsplatsen spelar en större roll som social kontaktyta, säger Markus Oljemark som skrivit en avhandling om ensamhet på arbetet. 
 
Han menar att känslan av ensamhet kan handla om alltifrån att inte bli tillfrågad att gå med på lunch till att känna sig ensam i sin roll som specialist. Eller om otydliga arbetsuppgifter. 
 
– Vi mår bäst i en strukturerad arbetsmiljö med tillhörighet där vi får uppskattning för vår insats. Att inte känna sig uppskattad eller sedd kan leda till känsla av ensamhet, det gäller både kollegor och chefer. 

Mindre grupper ökar det sociala 

Erkännande och uppskattning bryter isoleringen, menar han. Men det kan vara bra att veta att feedbacken från kollegorna är minst lika viktig som den från chefen. 
 
– Beröm och erkännande från kollegorna upplevs ofta som mer genuin. 
 
Det gynnar de sociala relationerna att jobba i mindre arbetsgrupper, enligt Markus Oljemark. Då är det lättare för alla att bidra och att synas och höras på ett annat sätt. Det ökar gemenskapen.

Räcker inte med ett socialt privatliv

I undersökningen om ensamhet på jobbet, som gjorts av Compass Group, säger 60 procent att vännerna på jobbet är lika viktiga som vännerna utanför jobbet. Och Markus Oljemark säger att ett rikt socialt liv utanför arbetet inte nödvändigtvis kompenserar för ensamhet på arbetsplatsen. 
 
– Ensamhet i arbetslivet handlar inte bara om en brist på sociala interaktioner, utan om bristen på meningsfulla och erkännande relationer inom den organisatoriska kontexten. Även personer med starka sociala nätverk utanför arbetet kan uppleva ensamhet på jobbet om de inte känner sig sedda, hörda eller uppskattade i sitt arbete. 

Svårt att prata om ensamhet

Enligt Markus Oljemark finns det ett stigma runt ensamhet som gör att vi inte pratar om den på arbetsplatsen. Samtidigt säger han att ensamhet är en naturlig känsla precis som att vara glad, ledsen eller arg på jobbet. Det är okej att känna sig ensam ibland, så länge den känslan inte är konstant. 
 
– Även om ensamhet är en naturlig del av livet så är det viktigt att chefer bättre förstår vad som orsakar ensamhet på arbetsplatsen och hur känslan upplevs och uttrycks av medarbetare.

Inte samma mänskliga feedback på distans

Markus Oljemarks avhandling handlade inte specifikt om pandemins och distansarbetets betydelse för känslan av ensamhet på jobbet. Men han tror att distansarbete på sikt kan cementera och fördjupa ensamhet. I synnerhet hos individer som redan innan pandemin led av social ångest och till en början tyckte det var skönt att arbeta hemifrån av den anledningen. 
 
– Man får inte samma mänskliga feedback som när man sitter i samma rum, där man kan se kollegor titta på en och le för att bekräfta åsikter och prestationer. De små, spontana interaktionerna är avgörande för att känna sig sedd, hörd, och erkänd i gruppen. Frånvaron av det i digitala miljöer kan förstärka känslan av ensamhet och osynlighet. 
 
Har du själv känt dig ensam på jobbet? 
– Absolut. Men inte lika mycket idag som tidigare i mitt arbetsliv. Jag vill tro att jag tack vare insikter i min forskning är mer vaken på mönster och fällor och kan hindra mig själv från att fastna i upplevelser och beteenden som förvärrar situationen.