Hon forskar om Linkedin: "Många brottas med synlighet kontra skrytsamhet"

Linkedin har blivit en självklar del av många människors arbetsliv. Plattformen används för att nätverka, bygga varumärke och visa upp kompetens. Men hur påverkar den egentligen vår självbild och vårt sätt att vara professionella? Det är frågor som Alessandra Sossini, doktorand vid Lunds universitet, just nu tittar närmare på. Hon är halvvägs igenom sin avhandling där hon studerar hur anställda presenterar sig själva i sin yrkesroll på sociala medier – med särskilt fokus på Linkedin. Valet av plattform är ingen slump. Linkedin har blivit den dominerande arenan för professionell synlighet, utan några tydliga alternativ.

– Det förvånade mig hur lite forskning som faktiskt finns om Linkedin, trots hur närvarande plattformen är i mångas vardag, säger Alessandra Sossini.

Tidigare forskning har till stor del fokuserat på hur organisationer kan använda Linkedin strategiskt och hur anställda kan fungera som ambassadörer för arbetsgivaren. Det perspektiv som ofta saknas, enligt Alessandra Sossini, är medarbetarnas eget: hur de upplever kraven, normerna och möjligheterna på plattformen – och hur de navigerar i dem.

Svår balansgång mellan att synas och att skryta

Alessandra Sossini har intervjuat anställda på ett femtontal företag, främst i Schweiz, där hon själv kommer ifrån, men också ett mindre antal anställda i Sverige. I sina intervjuer har hon sett att anställda befinner sig i flera samtidiga spänningsfält.

Ett spänningsfält rör synlighet. Linkedin uppmuntrar till att lyfta prestationer, dela framgångar och ta plats.

– Men i kulturer som den svenska och schweiziska finns starka normer kring att inte framhäva sig själv för mycket. Att balansera mellan att vara synlig och att inte uppfattas som skrytsam är något många brottas med, säger Alessandra Sossini.

Ett annat handlar om den dubbla rollen som individ och organisationsrepresentant. På Linkedin är kopplingen till arbetsgivaren alltid synlig, vilket gör att den anställde automatiskt också blir en röst för organisationen. Samtidigt förväntas man bygga sitt eget professionella varumärke. När dessa två inte går ihop, tenderar många att hålla tillbaka sina egna åsikter till förmån för organisationens linje. Resultatet blir en försiktig kommunikation, när risken att sticka ut eller skapa konflikt upplevs som för stor.

– Det finns en stark rädsla för att förlora sitt anseende och sin image på plattformen, vilket gör individen mycket sårbar där.

Arbetsgivares oro om kritik är obefogad

Samtidigt visar hennes forskning att arbetsgivares oro för att anställda ska tala negativt om organisationen ofta är överdriven.

– Organisationer är ofta mycket rädda för att anställda ska tala negativt om dem i sociala medier, särskilt på plattformar där organisationen har begränsad kontroll. Men det händer inte särskilt ofta att anställda uttrycker sig negativt om sin arbetsgivare, säger Alessandra Sossini.

Den starkt positiva norm som präglar Linkedin kan också påverka hur människor mår. I sina intervjuer har Alessandra Sossini mött anställda som valt att dra sig tillbaka från plattformen av omsorg om sitt psykiska välbefinnande.

Vissa anställda säger att de inte är aktiva eftersom det inte är bra för den psykiska hälsan.

– Jag har pratat med anställda som säger: ”Jag har kvar min profil på Linkedin, men är inte aktiv eftersom det inte är bra för min psykiska hälsa att se allt det positiva innehållet”, säger hon.

Samtidigt går trenden mot mer personligt innehåll. Inlägg om balans mellan arbete och privatliv eller om hur karriär kombineras med familjeliv, blir allt vanligare. Det kan göra plattformen mer mänsklig men suddar också ut gränsen mellan det professionella och det privata, vilket skapar nya krav på individen.

– Sammantaget är Linkedin en miljö som är starkt präglad av spänningar, där mycket ansvar läggs på individen att själv hitta rätt sätt att vara, säger Alessandra Sossini.

När det gäller råd till anställda betonar Alessandra Sossini vikten av reflektion. Det handlar inte om att lämna Linkedin, utan om att fundera över vem man vill vara på plattformen – och om engagemanget verkligen är hållbart.

Arbetsgivare behöver vara tydliga med förväntningar

Till arbetsgivare riktar hon en tydlig uppmaning: att inte se Linkedin som en självklar lösning för alla, och att föra dialog med medarbetarna om deras vilja och förutsättningar att vara synliga på plattformen.

I nästa steg av sin forskning ska Alessandra Sossini fördjupa sig i frågor om identitet, autenticitet och artificiell intelligens. Generativ AI gör det möjligt att snabbt producera innehåll men väcker också frågor om äkthet, differentiering och meningsskapande.

– När allt fler inlägg kan vara AI-genererade uppstår en grundläggande skepsis: är det här verkligen personen bakom profilen? Och vad händer med värdet av kommunikationen när synlighet blir viktigare än innehåll?