Fler drabbas av allergi – så kan arbetsmiljön anpassas

En av tre svenskar har någon form av allergi och omkring 800 000 personer lever med astma. Bland barn är allergi mot pollen, pälsdjur och mat vanligaste, hos vuxnas toppas listan av pollenallergi. Omkring 43 procent av vuxna i Sverige är allergiska mot pollen – en siffra som har ökat kraftigt de senaste decennierna.

Foto: Region Stockholm

Allergi orsakas av att kroppens immunförsvar reagerar på ämnen som normalt är ofarliga. Dessa allergiframkallande ämnen kallas allergener och finns överallt i vår miljö, exempelvis i pollen, kvalster, luftföroreningar, husmögel, och vissa livsmedel. Allergi kan påverka de flesta organ i kroppen och vanliga symtom är klåda, snuva, eksem och luftvägsbesvär. På Allergikonsulentmottagningen i Stockholm jobbar man med barn som kan ha så allvarlig allergi att den kan vara livshotande.

– De allra flesta organ i kroppen kan drabbas vid allergi. Flera av barnen som vi har i vår verksamhet har risk att få livshotande reaktioner, som anafylaxi. Det är snabbt insättande reaktioner som kan leda till medvetslöshet, säger Marina Jonsson, allergisamordnare vid Region Stockholm, som driver mottagningen.

Bra rutiner minskar riskerna

Målet för Allergikonsulentmottagningen är att förbättra omhändertagandet och vardagen för barn som lever med en allergisjukdom. I det ingår bland annat hembesök och besök på skolor och förskolor, där rutiner kan behöva skärpas för att minska riskerna för barn med allvarlig matallergi. Det kan också handla om barn med pälsdjursallergi där inomhusmiljön i skolan behöver förbättras för att de allergener barnet utsätts för ska minimeras.

– Många har pälsdjur hemma. Allergener från djuret förs med barnen på deras kläder från hemmiljön till skolan. Det kan försämra hälsan hos barn som redan har en pälsdjursallergi, till exempel leda till astmabesvär. Här kan man jobba på strukturell nivå för att säkerställa en bra inomhusmiljö i skolan, med god ventilation, genomförda OVK:er och allergironder där man systematiskt går igenom miljön, säger Marina Jonsson.

Arbetslivet kan lära av skolan

Att jobba för en god inomhusmiljö är också viktigt för att underlätta för personer med allergi i arbetslivet. De vanligaste allergierna bland vuxna är pollen och pälsdjursallergi, vilka båda kan påverkas av inomhusmiljön. Exempelvis är det bra att tänka en extra gång innan man tillåter medarbetare att ta med husdjur till kontoret. Att använda starka parfymer kan också vara en utlösande faktor för personer med allergi, något många inte tänker på. Det kan påverka luftrören hos någon som redan har en förhöjd känslighet.

– Det är viktigt att arbetsgivaren är lyhörd. Det här kan vara känsligt; det finns de som inte vågar berätta att de är allergiska, av rädsla för att bli stigmatiserade eller utpekade. Det är arbetsgivarens ansvar att se till att man har en bra miljö och inte ställer grupper mot varandra, säger Marina Jonsson.

Rätt yrkesval kan förebygga besvär

Hon betonar också vikten av att personer med allergi, astma och eksem väljer ett yrke som fungerar trots en kronisk sjukdom. Detta är något som Marina Jonsson, tillsammans med kollegor, jobbar med i det nationella projektet HINTA – hälsosamt inträde i arbetslivet. Det är ett samarbete mellan alla arbets- och miljömedicinska kliniker i landet, och målet är att skapa ett hållbart arbetsliv. I det ingår bland annat att unga i skolan som har astma, eksem eller allergi får medicinska råd kring yrkesval.

– Har man mycket eksem kanske man inte ska välja ett vårdyrke. Vi kan till exempel se att handeksem hos unga har ökat kraftigt de senaste åren. Eller att jobba som fordonslackerare om man har astma – då utsätts man för en stor mängd kemikalier som kan förvärra astman. Man kanske inte ens kan få ett tillstånd för att jobba, och då är utbildningen bortkastad om man kan behöva omskola sig, vilket både är kostsamt för individen och samhället. Det är viktigt att man får medicinsk yrkesvägledning i skolorna så att man kan göra ett medvetet val, så att man inte kommer till en arbetsplats där man inte kan jobba, säger Marina Jonsson.

Sammanfattningsvis, menar Marina Jonsson, krävs det både kunskap och förståelse i samhället för att personer med allergi ska kunna få en bra vardag och arbeta utan försämrad hälsa.

– Med rätt anpassningar i arbete och skola kan vi skapa miljöer som förebygger risker och samtidigt stärker både trygghet och livskvalitet.