Bra när flera språk talas på jobbet
Publicerat 22 februari 2016
Arbetsplatser bör acceptera att flerspråkiga medarbetare växlar mellan olika språk. En strikt språkpolicy kan begränsa kommunikationen, helt i onödan. Det anser Heike Havermeier, som nyligen lade fram sin avhandling om språkblandning på jobbet.
I dagens arbetsliv har allt fler anställda mer än ett språk i bagaget. På många arbetsplatser talas också fler språk än svenska därför att företaget har en internationell marknad eller ingår i en utländsk koncern.
Heike Havermeier, Göteborgs universitet, har i sin doktorsavhandling studerat hur kommunikationen går till på arbetsplatser där alla är flerspråkiga. Studierna gällde universitetsmedarbetare, som talade både svenska och tyska, men slutsatserna går att överföra till andra språk och arbetsplatser, säger hon.
Flerspråkiga medarbetar går fram och tillbaka mellan språken och blandar dem, såg hon. Den som pratar kan byta språk mitt i en mening, eller foga in ord från det ena språket i det andra. Det kallas kodväxling och följer fasta mönster.
– De flesta använder båda språken och kodväxlingen fyller olika funktioner. Man kan till exempel omedvetet växla språk för att visa att man citerar en annan person, inte uttrycker något som man själv tycker, säger Heike Havermeier.
De flerspråkiga medarbetarna använder på det här sättet hela sin språkiga repertoar. Det gör kommunikationen på arbetsplatsen bättre, är hennes slutsats.
– Om alla på ett företag kan flera språk, är det bra om de får utnyttja det.
Ibland har arbetsplatser språkliga riktlinjer, som säger att all intern kommunikation ska ske på engelska, eftersom det fungerar i alla delar av företaget och alla anställda förstår det. Policyn ger uttryck för tanken att man ska hålla språket "rent".
– Det är för korttänkt, eftersom det i många fall inskränker kommunikationen, säger Heike Havermeier. Om alla som är närvarande vid ett möte också kan ett annat språk, så går mycket förlorat om de måste prata engelska. Man vinner på att de kan växla mellan språken.
Situationen blir förstås annorlunda om någon arbetskamrat som är på plats inte behärskar båda språken. Då måste man vara medveten om det, så att inte den personen blir utesluten, säger hon. Men en policy som slår fast att alla ska tala ett visst språk på arbetsplatsen – det bör man ha bara om det verkligen gynnar verksamheten, anser hon.
– Det viktigaste är egentligen att inse att det är positivt med en stor språklig repertoar, säger Heike Havermeier. Det är inte fel att kodväxla. Det kan vara ett mycket smidigt sätt att kommunicera, om andra förstår. Det betyder absolut inte att man inte kan språket.

Margareta Edling
Mer om Mångfald
-
En av fem saknar policy för mångfald
Mångfald • Nästan en av fem arbetsplatser saknar riktlinjer för mångfald, HBTQ+ och inkludering. Det visar en ny undersökning.
-
”Jag sparar massor av energi på att arbeta hemifrån”
Mångfald • Många med autism upplever att distansarbete gör att de äntligen får spela på samma planhalva som kollegorna. Hanna Danmo ser flera fördelar.
-
Medarbetare med adhd behöver tydliga chefer
Mångfald • Tydlighet, god struktur, bra kommunikation och täta uppföljningar är avgörande för att klara jobbet om man har en NPF-diagnos.
Arbetslivs nyhetsbrev
Ja tack, jag vill prenumerera på Arbetslivs nyhetsbrev som kommer en gång i veckan.
Papperstidning
Prenumerera kostnadsfritt på tidningen Arbetsliv, Sveriges största arbetsmiljötidning som kommer fyra gånger per år.
PrenumereraSenaste om Mer om arbetsmiljö
-
Arbetsmiljömyndigheter slås ihop
Arbetsmiljöarbete • Myndigheten för Arbetsmiljökunskap, Mynak, ska slås ihop med Arbetsmiljöverket. Det föreslår regeringen i sitt förslag till budget för 2024.
-
Så förändrar självbetjäningstrenden handeln
Digitalisering • Trenden med självbetjäning fick en skjuts under pandemin och fortsätter att växa. Hur förändrar det arbetsmiljön och kontakten med kunderna?
-
Fyradagarsvecka lockar svenskarna
Arbetstid • I allt fler länder görs försök med fyra dagars arbetsvecka. Nu visar en ny undersökning att en majoritet av svenskarna är positiva till att jobba fyra dagar i veckan i stället för fem.