Meningsfullhet och balans i vardagen motverkar stress

Försäkringskassans statistik har länge pekat ut högutbildade kvinnor med fler än tre barn som en riskgrupp för stressrelaterad ohälsa. Men sambandet är inte så enkelt. I sin avhandling lyfter Louise Karlsson, doktor i hälsa och välfärd vid Högskolan i Halmstad, andra faktorer. 

Bild: Magnus Karlsson

– Det är inte hur många barn du har eller vilken utbildning du har som spelar störst roll. Det handlar om balansen mellan de aktiviteter som tar energi och de som fyller på. När återhämtningen uteblir ökar risken för stress och ohälsa.

Studien visar att om det råder obalans mellan aktiviteter i vardagen påverkar det vår hälsa. Men det handlar inte bara om att ha för många bollar i luften på jobbet och privat. Studien visar också att den som har för få aktiviteter i livet som ger mening, gemenskap eller identitet löper större risk att drabbas av stressrelaterad ohälsa. 

Det gäller att stanna upp och fundera på vad som är positivt för mig. Och att våga prova nytt.

Genom de aktiviteter som upplevs som meningsfulla kan vi få glädje och återhämtning. Vilka aktiviteter det handlar om är individuellt. För någon kan det vara kreativa aktiviteter och för en annan utevistelse.

– Det gäller att stanna upp och fundera på vad som är positivt för mig. Och att våga prova nytt.

Louise Karlsson lanserar begreppet flex-ability som handlar om förmågan att kunna vara flexibel både mot sig själv och andra, det kan handla om att lyssna på sin kropp samt att stanna upp och reflektera.

– Det handlar om att navigera sig själv i sin vardag, att lyssna på sig själv och att kunna sätta gränser. Det kan vara att säga nej om du känner att du har för mycket omkring dig, be om hjälp eller välja en timmes återhämtning i stället för att städa. Blir vi mer medvetna så är det också lättare att prioritera.

I begreppet ingår också att vara öppen gentemot sin omgivning. Har du en tuff period i livet så är det bra att berätta för omgivningen och för arbetsgivaren. 

– Vi kan inte separera hälsa på fritiden och hälsa på arbetet, det hänger ihop.

Flex-ability gäller inte bara för individen utan även för organisationer som genom en bra kultur kan göra oss bättre rustad att möta en komplex tillvaro.

Chefen behöver vara en förebild

Studien visar att chefer har en viktig roll när det gäller medarbetares hälsa. En närvarande ledare som är lyhörd kan bidra till en bättre balans i vardagen.

– Som chef är det centralt att fokusera på hur du främjar medarbetarnas hälsa. Hur kan du möta och stötta en medarbetare som har det tufft i livet just nu? Kanske finns möjlighet till mer flex, att få arbeta mer hemma eller andra åtgärder. Då kan arbetsplatsen bli en friskfaktor.

Chefen behöver också vara en förebild och föregå med gott exempel. Det hjälper inte om chefen säger att medarbetarna inte behöver svara på mejl efter arbetstid men sedan skickar mejl på helgen. Det skapar stress och en känsla av att inte räcka till.

– Men chefen måste också få förutsättningar från organisationen att jobba med dessa frågor. Det är nummer ett.

Undvik att ta jobbet med hem

Louise Karlsson lyfter också vikten av att ha möjlighet att avsluta arbetsdagen på ett bra sätt för att inte ta med sig arbetet hem.

– Ett sätt kan vara att skapa möjlighet till reflektion innan vi slutar, antingen för sig själv eller i arbetsgruppen. Fundera på vad som varit bra idag, och om någon arbetsuppgift inte blev klar då kan man skriva ned den för att ändå kunna lämna den på jobbet. Då ger du dig själv bättre möjlighet att avsluta arbetsdagen på ett bra sätt och undvika att ta med dig jobbet hem.