Ny metod ska minska gifter i containrar
Publicerat 15 december 2020
Containrar som används för att transportera varor kan vara fulla av giftiga kemikalier som innebär stora hälsorisker för personal som lastar ur eller inspekterar varorna. Två forskare vid Karolinska Institutet har nu tagit fram en metod för att suga ut den giftiga luften.
Textilier, livsmedel och byggvaror. En stor del av det vi konsumerar i Sverige kommer till oss via import från utlandet, ofta transporterat i sjöfartscontainrar. Men för de som jobbar med att lasta ur eller inspektera varorna kan arbetet innebära stora hälsorisker.
– Containers är oventilerade utrymmen som kan innehålla hälsoskadliga ämnen som avges från produkterna eller gaser som sprutats in för att skydda lasten från exempelvis skadedjur, som kan leda till akut förgiftning, säger Gunnar Johanson, professor i toxikologi och riskbedömning vid Karolinska Institutet, KI.
Tillsammans med sin kollega vid KI, Urban Svedberg, har han undersökt förekomsten av gifter i lastcontainers. Forskarna fick upp intresset för frågan efter larm om förgiftningstillbud som drabbat bland annat livsmedelsinspektörer som inspekterat containers. Internationellt finns även rapporter om dödsfall kopplat till förgiftningar som orsakats av giftiga gaser i lastcontainers. Även om livsfarliga gaser är mindre vanligt förekommande visade sig problemet med hälsoskadliga ämnen vara utbrett.
– Vi upptäckte att var åttonde container innehöll halter av skadliga ämnen som överstiger gränsvärdena, bland annat cancerogena ämnen. Det här är ett stort arbetsmiljöproblem för de som jobbar med att lasta ur eller inspektera containers, säger Gunnar Johanson.
Att riskerna inte uppmärksammats mer tidigare tror han beror på att det i de flesta fall handlar om ämnen som är svåra att upptäcka med blotta ögat.
– Det handlar ofta om ämnen som varken syns eller luktar, och som ger hälsokonsekvenser först på längre sikt. Cancer som upptäcks många år senare är svårare att koppla ihop med risker i arbetsmiljön, säger Gunnar Johanson.
Förutom att kartlägga riskerna har forskarduon också tagit fram en metod för att få bukt med problemen. Genom att förventilera containern med ett särskilt instrument under en timme, har de lyckats få ner de skadliga ämnena med omkring 90 procent, vilket ofta är tillräckligt, enligt Gunnar Johanson.
– När dörrarna sedan öppnas ventileras mer av luften ut och kvar är kanske närmare en procent av de farliga ämnena, beroende på vad det är för last och storlek på containern, säger han.
Instrumentet används i dag av bland andra Tullverket och Livsmedelsverket innan de utför inspektioner av containers.
Enligt Gunnar Johanson är problemet med skadliga ämnen i lastcontainers relativt okänt i branschen.
– Vi har försökt få en överblick över hur man arbetar förebyggande med den här frågan i dag men det verkar som att många aktörer i branschen inte är medvetna om de här riskerna. I vissa fall har vi även upplevt att man inte heller riktigt vill ta till sig den här nya kunskapen, säger han.
Förhoppningen framöver är ändå att både kunskapen och metoden ska kunna användas för att förbättra det preventiva arbetet med kemiska hälsorisker inom logistikbranschen.
– Vi hoppas att detta ska leda till en bättre arbetsmiljö för de som jobbar med att lasta ur och inspektera containers. Detta är inte en jättestor yrkessgrupp men för de som jobbar med det är detta en reell hälsorisk, säger Gunnar Johanson.
Katharina Hedström
Mer om Kemikalier
-
Missarna som gör asbesthanteringen osäker
Kemikalier • Bristande ventilation och felaktig användning av personlig skyddsutrustning är några vanliga missar vid rivning av material som innehåller asbest.
-
Nya risker när allt mer ska återvinnas
Grön omställning • Återvinning ska minska farliga ämnen i miljön. Men för personalen på återvinningen som ska ta hand om allt kan det bli tvärtom.
-
Så kan frisörer jobba säkrare
Kemikalier • Genom att se över sitt arbetssätt och använda rätt typ av hårvårdsprodukter kan risken för frisörer att utsättas för skadliga kemikalier minska.
Prenumerera på nyhetsbrevet
Ja tack, jag vill få nyheter, inspiration och tips till min mejl varje vecka – helt utan kostnad.
Papperstidning
Få tidningen till din brevlåda fyra gånger per år – helt utan kostnad. Du får fördjupande reportage, tipsinriktade artiklar och kan inspireras av hur andra jobbar med arbetsmiljö.
PrenumereraSenaste om Forskning
-
En stöttande chef minskar risken för mobbning
Mobbning • Att känna sig trygg med sin närmsta chef minskar risken att utsättas för mobbning. Det gäller även om arbetsklimatet generellt sett är dåligt, enligt ett nyligen avslutat nordiskt forskningsprojekt.
-
Hot och våld i skolan - det går att vända trenden
Hot och våld • De senaste tio åren har anmälningarna till Arbetsmiljöverket om hot och våld i skolan fördubblats. Men det finns också skolor som lyckats vända trenden. Några av framgångsfaktorerna har varit tydliga strategier och kollegialt stöd.
-
Vågar du säga förlåt på jobbet?
Arbetsklimat • Vi borde bli bättre på att säga förlåt på jobbet, enligt organisationspsykologen Anna Derwinger Hallberg. En förlåtande kultur är bra för relationerna.