Emojis kan få dig att framstå som mindre kompetent

Emojis har blivit en självklar del av mångas digitala kommunikation. Men på jobbet kan effekten bli en annan än den avsedda. En ny kanadensisk studie visar att användning av emojis i chattmeddelanden på arbetsplatser kan påverka hur professionell och kompetent avsändaren uppfattas. 

Forskarna vid University of Ottawa lät 243 personer läsa arbetsrelaterade chattmeddelanden med olika tonläge och varierande användning av emojis. Deltagarna fick sedan bedöma hur professionell och kompetent avsändaren verkade vara. Resultatet var tydligt: meddelanden utan emojis bedömdes genomgående mest positivt. 

– Studien visar att emojis inte bara är neutrala tillägg till textmeddelanden. De kan påverka hur andra uppfattar oss, särskilt när det gäller kompetens och professionalism, skriver forskaren Erin Courtice vid University of Ottawa.

Positiva emojis kan fungera – ibland 

Det betyder inte att alla emojis bör undvikas. Forskarna såg att positiva symboler, som en glad smiley, i vissa fall kunde ge ett bättre intryck när de kombinerades med ett neutralt eller vänligt budskap. Däremot gav de liten eller ingen effekt när meddelandet redan hade en tydligt positiv ton. 

– Genom att förstå nyanserna i hur emojis används kan yrkesverksamma använda dem mer medvetet för att stärka sin kommunikation och sina relationer på arbetsplatsen, skriver Erin Courtice. 

Försök inte mildra kritik med en smiley 

Ett av studiens tydligaste resultat handlar om negativa besked och kritik. Att lägga till en glad emoji i ett kritiskt eller negativt meddelande gjorde inte budskapet mjukare. Tvärtom uppfattades avsändaren ofta som mindre uppriktig och mindre seriös. 

Forskarna fann också att negativa emojis, exempelvis arga eller ledsna ansikten, generellt bedömdes som olämpliga i professionell kommunikation och riskerade att få avsändaren att framstå som mindre kompetent. Könsspecifika mönster framträdde också: kvinnor uppfattade negativa budskap från andra kvinnor som mindre passande än motsvarande budskap från män. Budskapen från kvinnor bedömdes därför hårdare. 

Enligt forskarna är själva tonen i texten viktigare än symbolerna. När ord och emojis signalerar olika saker kan mottagaren uppleva budskapet som motsägelsefullt, vilket kan påverka både förtroende och framtida samarbete. 

Kultur och relation kan påverka hur emojis tolkas

Studien genomfördes i Kanada och forskarna påpekar att normer för digital kommunikation kan skilja sig mellan olika arbetsplatser och länder. Deltagarna i studien hade inte heller någon relation till avsändaren bakom meddelandena. Forskarna menar därför att faktorer som arbetsrelationer och hierarkier kan påverka hur emojis och budskap tolkas i verkliga arbetssituationer. 

De efterlyser mer forskning om hur emojis fungerar i den dagliga kommunikationen på arbetsplatser, till exempel vilken betydelse de har för att bygga relationer och skapa gemenskap i digitala arbetsmiljöer.