Införande av AI kräver koll på arbetsmiljön

Forskare på Högskolan i Halmstad har undersökt hur digital automation påverkar tjänstemän i IT-branschen, främst mjukvaruutvecklare och UX-designers. En central fråga är vad som händer när tekniken blir en del av deras dagliga arbete.

– Ofta finns en förväntan från organisationen att arbetstagarna ska kunna använda ett verktyg som generativ AI direkt. Att det är ett trollspö som både ska öka produktionen och ge fler kunder. Men när fokus och tilltro ligger på tekniken överskuggar det arbetsmiljöarbetet, säger forskaren och professorn Maria Åkesson.

Tekniken får inte ersätta arbetsmiljöarbetet

Hon betonar att medarbetarna behöver vara delaktiga när tekniken införs. Tillsammans kan chefer och medarbetare diskutera vilka arbetsuppgifter den passar för, hur den ska användas och vilket stöd som behövs.

– Hälften av dem vi pratade med hade stressproblem. De behärskade inte det digitala verktyg företaget hade köpt in, vilket förväntades av dem på IT-sidan. Det fanns heller inte tid avsatt för att lära sig, det fick de sköta själva på kvällar och helger.

Arbetsgivaren ser ofta tekniken som ett sätt att utveckla verksamheten. För medarbetaren kan förändringen få en annan innebörd. En programmerare kan till exempel uppleva att den egna kompetensen urholkas om arbetet främst går ut på att övervaka en process som AI sköter.

– Social acceptans är en nyckelfaktor. Att engagera medarbetarna och prata om hur den nya tekniken är tänkt att integreras i arbetet och vad nyttan och mervärdet kan vara.

Då blir AI en stressfaktor

AI-verktyg kan både öka och minska arbetstillfredsställelsen, enligt Maria Åkesson.

– En programmerare sa att det var som att ha fått en nioårig praktikant när AI programmerade. Samtidigt tyckte en UX-designer att ett digitalt verktyg förstärkte hans arbete. Han kunde presentera fler prototyper till kund och visualisera på ett annat sätt än tidigare.  

Den typ av AI-teknik som mjukvaruutvecklare använder är självlärande och förbättrar sig själv. Därför är det svårt att följa hur utvecklarens arbete förändras i samspel med tekniken. En löpande dialog med medarbetarna kan hjälpa organisationen att upptäcka nya arbetsmiljörisker.

– Arbetsmiljöarbetet behöver vara flexibelt och löpande och kunna fånga upp oönskade effekter som uppstår när nya system införs och börjar användas i praktiken.

Maria Åkesson berättar om en arbetsplats där en självlärande algoritm gjorde att arbetet stannade upp i tre dagar. Först fick programmerarna skulden, sen visade det sig att felet låg i leverantörens algoritm.

– Förbered organisationen för fel och misstag som följer av automation genom att ha tydliga rutiner och handlingsberedskap. Att införa digital automation utan tanke i en organisation är som att krydda en gryta utan att veta vilken krydda man använder, säger Maria Åkesson.