När tröttheten inte går över

Mellan fem och tio procent av alla som söker sig till primärvården gör det på grund av trötthet. Ibland är lösningen enkel men många gånger kan läkare inte hitta orsaken. Att känna sig trött ibland är naturligt, men för en del går tröttheten inte över. Den kan komma att påverka vardagen och göra det svårt att fungera. Tillståndet har olika benämningar och kallas bland annat utmattning eller fatigue.

Bild: Martin Stenmark

– Det är en trötthet som går utöver normal trötthet. Den står inte i proportion till normal trötthet och går inte över med vila. Man kan uppleva att det känns trögt att tänka, ha svårt att koncentrera sig och en mindre ansträngning kan kännas oöverstiglig och leda till förvärrade symptom, säger Elin Lindsäter som är docent vid Karolinska Institutet och forskningsledare.

Efter ett större kirurgiskt ingrepp eller en cancerbehandling är symptomen förväntade och normala i ett första skede. Men nu ska forskarna undersöka varför tröttheten inte går över för vissa patienter.

Negativ spiral

Att lida av svår trötthet påverkar livet på många plan enligt forskningen. För många blir det en negativ spiral med långa perioder av sjukskrivning, ekonomiska problem och isolering. De som drabbas kan också uppleva oro och nedstämdhet över symptomen och den egna hälsan.

– Det skapar en negativ spiral både hos patienten och den behandlade läkaren. Många patienter upplever att de hamnar mellan stolarna, att de inte tas på allvar och får det stöd de behöver. Läkare kan känna sig frustrerade och uppgivna då de inte vet hur de ska hjälpa patienterna på bästa sätt.

Forskningen har varit begränsad när det gäller att hitta effektiva behandlingsmetoder för den här gruppen av patienter. Men det finns internationella studier som visat positiva resultat och det är de som forskargruppen nu vill prova.

– Det finns psykologiska behandlingsmetoder, som utvärderats i flera studier, där man sett att människor kan bli mindre begränsade av trötthet i sin vardag. Vi tyckte det var spännande och det känns viktigt att undersöka om en sådan behandlingen kan vara ett alternativ för den stora grupp patienter som söker vård för svår och ihållande trötthet i primärvården.

Mer kunskap behövs

Syftet med forskningsprojektet är att öka kunskapen kring tillstånd som präglas av svår och ihållande trötthet och utveckla behandlingar som kan användas i primärvården.

Målet är att rekrytera 500 personer till en studie där en del av deltagarna får en strukturerad psykologisk behandling och en del får ta del av den vanliga vård som erbjuds. För att delta ska man vara listad på en husläkarmottagning i Region Stockholm och få en remiss till studien av sin läkare.

– Det är för att en läkare ska ha gjort en ordentlig bedömning av patienten för att utesluta att det finns behandlingsbara medicinska tillstånd som förklarar tröttheten.

Genom att deltagarna delas upp så kan forskarna också kartlägga hur den vanliga vården ser ut för dessa patienter samtidigt som de kan jämföra och undersöka effekter av den psykologiska behandlingen.