Arbetsmiljöverket inspekterar återvinningsbranschen

Återvinning och cirkulär ekonomi ska minska mängden farliga ämnen i miljön. Men för återvinningspersonalen som ska ta hand om allt vårt avfall kan det bli precis tvärtom. 

– Vi ser tydliga varningssignaler om att exponeringen för skadliga ämnen ibland är för hög och att kunskapen om hur man skyddar sig är otillräcklig. Genom den här inspektionsinsatsen vill vi höja kunskapen i branschen och säkerställa att arbetsgivarna tar sitt ansvar för att begränsa exponeringen, säger Camilla Lindberg, projektledare på Arbetsmiljöverket i en kommentar.

Förhöjda nivåer av metaller i blodet

Den typ av avfall som ökar snabbast just nu är elskrot. Bakgrunden till inspektionsinsatsen är forskningsprojektet Green Metal Waste. Det är en kartläggning av arbetsmiljön inom metallåtervinning som genomfördes av Karolinska Institutet samt fyra arbets- och miljömedicinska kliniker.

När forskarna i projektet lät 139 återvinningsarbetare bära mätinstrument för damm, visade det sig att 14 procent exponerades för nivåer över det gränsvärde som finns för inhalerbart damm i Sverige. * Var femte studiedeltagare hade dessutom förhöjda nivåer i blodet av mer än tio metaller samtidigt. Bland annat överskreds gränsvärdet för bly i luften för 9 procent av återvinningsarbetarna. Bly i kroppen kan bland annat ge högt blodtryck och påverka hjärta och kärl negativt.

Arbetsmiljöverket ska undersöka om företagen har en förteckning av de kemiska riskkällor som finns på arbetsplatsen och om de arbetar systematiskt med att minska riskerna.

– Vi vill se att arbetsgivarna arbetar smartare med tekniska och organisatoriska lösningar för att ta bort riskerna innan de når arbetstagaren. Genom att öka kunskapen och kontrollera att lagkraven efterlevs vill vi bidra till att återvinningsbranschen kan fortsätta att vara en viktig del av den hållbara utvecklingen, utan att det sker på bekostnad av arbetstagarnas hälsa, säger Camilla Lindberg.