Arbetsmiljöansvaret stannar inte vid landsgränsen

I globala företag är det inte ovanligt att chefer och medarbetare befinner sig i olika länder. Det kan innebära skillnader i språk, arbetstider och arbetskultur. Men när det gäller arbetsmiljöansvaret är den svenska lagstiftningen tydlig.

– Det är samma regler som gäller för verksamhet som bedrivs i Sverige, oavsett var företaget har sitt säte, säger Anna Forsgren, jurist på Arbetsmiljöverket.

Det innebär att en utländsk arbetsgivare måste följa svenska arbetsmiljöregler för sin verksamhet i Sverige. Att den närmaste chefen sitter utomlands förändrar inte arbetsgivarens övergripande ansvar.

Utländska arbetsgivare måste följa svenska arbetsmiljöregler för verksamhet i Sverige

Även om arbetsgivaren har det yttersta ansvaret kan de praktiska arbetsmiljöuppgifterna fördelas inom organisationen, exempelvis till chefer eller andra medarbetare.

Enligt Anna Forsgren finns det inget krav på att den som tilldelas arbetsmiljöuppgifter måste befinna sig i Sverige.

– Det finns inget i våra bestämmelser som hindrar att en person utomlands får arbetsmiljöuppgifter. Det behöver inte heller vara en chef, även om det kan finnas fördelar med det.

Men att fördela arbetsmiljöuppgifter innebär inte att arbetsgivaren lämnar ifrån sig ansvaret. Enligt Arbetsmiljöverkets föreskrifter måste den som får uppgifterna ha tillräckliga kunskaper, befogenheter och resurser för att kunna utföra dem. På arbetsplatser med minst tio arbetstagare ska uppgiftsfördelningen dessutom vara skriftlig.

Samma krav på att upptäcka risker

En central del av arbetsmiljöansvaret är det systematiska arbetsmiljöarbetet. Arbetsgivaren ska regelbundet undersöka arbetsmiljön, bedöma risker, genomföra åtgärder och följa upp resultatet.

Det gäller även när chefen leder medarbetarna från ett annat land. Risker som ohälsosam arbetsbelastning, stress och konflikter behöver kunna upptäckas och hanteras trots geografiska avstånd och olika tidszoner.

– Det är organisationens ansvar att se till att det finns en ordning som gör att man uppfyller kraven i den svenska lagstiftningen, säger Anna Forsgren.

För internationella företag kan det därför vara nödvändigt att anpassa sina rutiner efter olika länders lagstiftning. En gemensam global arbetsmiljöpolicy är inte tillräcklig om den inte uppfyller de krav som gäller i Sverige.

Krav kan riktas mot företag utomlands

Men vad händer om arbetsmiljön brister och arbetsgivaren finns i ett annat land?

Enligt Anna Forsgren kan Arbetsmiljöverket ställa krav på en utländsk arbetsgivare som bedriver verksamhet i Sverige. Myndighetens tillsyn riktas mot arbetsgivaren, inte mot en enskild chef enbart för att denne har tilldelats arbetsmiljöuppgifter.

– Det finns inget juridiskt hinder mot att ställa samma arbetsmiljökrav på en verksamhet som leds från utlandet som på en verksamhet som leds från Sverige.

Däremot kan det bli problem om kraven inte genomförs eftersom det exempelvis skulle kunna bli svårigheter med att driva in vitesbelopp från utländska företag.

För globala företag gäller det därför att skapa en organisation där arbetsmiljöarbetet fungerar i praktiken, även när besluten fattas långt från medarbetarnas arbetsplats.