Hantverk med fingertoppskänsla

Text: Anna Liljemalm
Foto: Linn Bergbrant

Den allra första borsten tog Turgut Demir Kiran åtta timmar att färdigställa. Tjugofem år senare gör han klart de flesta modeller på mellan tre och sju minuter.

– I början gick metalltråden lätt av och det gjorde ont i fingrarna. Att lära sig yrket tar flera månader, men många ger upp direkt, säger han.

Hos Iris Hantverk i Enskede i Stockholm tillverkas alla borstar för hand. Bland återförsäljarna finns internationella jättar som H&M, Zara Home och Selfridges i London.

Yrket ställer höga krav. Det hindrar inte samtliga hantverkare från att vara blinda eller gravt synskadade. Faktum är att borstbindare är ett gammalt blindyrke. Som mest har det funnits mellan 800 och 900 synskadade borstbindare runt om i Sverige. Det går utmärkt att öva upp rätt fingertoppskänsla – helt utan ögats hjälp.

Själv förlorade Turgut Demir Kiran synen som barn, bara sex år gammal. Kollegan Negassi Tekeleab har en krigsskada i bagaget.

– Jag fick handgranatsplitter i ögat när jag var 19 år under militärkuppen i Eritrea. Först var det tufft, men efter ett tag fick jag träffa andra blinda som verkade leva ganska normala liv. Jag kommer ihåg att jag tittade på dem och tänkte att ”om de kan så kan jag också”, säger Negassi Tekeleab.

Turgut Demir Kiran, Negassi Tekeleab och Arash Pakaghideh väntar på färdtjänsten som ska köra dem hem. Bara en diskret skylt utanför entrén säger något om arbetsplatsen ”Parkera ej cykeln här! Synskadade arbetar här och kan skada sig”.

Trots att hantverket i grunden är detsamma som för flera hundra år sedan utvecklas ständigt nya produkter. På sitt kontor inspireras Sara Edhäll av såväl färg som form. Hon ansvarar också för bolagets två butiker i centrala Stockholm.

Borstarna tillverkas av trä, rostfri metalltråd och borstmaterial i form av djurhår eller växtfibrer. Varje borste har olika antal hål som fylls med material.

Länge drevs Iris Hantverk med statsbidrag. När anslagen upphörde 2012 var bolaget nära att säljas till en intressent som skulle flytta produktionen till Kina. Sara Edhäll och Richard Sparrenhök pantsatte sina hus för att ha råd att ta över verksamheten.

– Efter ett år hade vi knappt pengar till löner, men allt vände när vi fick stora beställningar från Selfridges och John Lewis i London, säger vd:n Richard Sparrenhök.

Kubrom Ghebregiorgis har arbetat som borstbindare i åtta år. Sammanlagt gör de cirka 120 olika modeller. De flesta borstar säljs utomlands.

För bara några hundra år sedan tillverkade de flesta hushåll i Sverige egna redskap och bruksföremål. Borstar användes till allt från städning och matlagning till skovård och djurskötsel. I dag är badborsten en av Iris Hantverks storsäljare.

Negassi Tekeleab, Arash Pakaghideh, Turgut Demir Kiran och Kubrom Ghebregiorgis har sammanlagt 62 års erfarenhet av borstbindaryrket. Flera av dem hade andra hantverksyrken innan de kom till Sverige.

Bindelmaskinerna kommer från 1950-talet. När något går sönder måste de repareras för något liknande går inte att köpa.

En altankvast kan exempelvis användas för att ta bort frömjöl och spindelväv på altanmöbler och fönsterkarmar.

Större borstar tar oftast längre tid att tillverka än de små, altanborsten är en av de största modellerna. Men det finns också mindre borstmodeller som är erkänt svårtillverkade. Särskilt diskborsten lämpar sig dåligt för nybörjaren, den har många små hål och är extra pillrig att göra.