Damm i arbetsmiljön kan orsaka KOL

Ungefär 600 000 personer i Sverige har kroniskt obstruktiv lungsjukdom, KOL. Tobaksrökning är den vanligaste orsaken, men en sammanställning av aktuell forskning från Statens beredning för medicinsk och social utvärdering, SBU, visar att vissa faktorer i arbetsmiljön också kan påverka sjukdomen.

Bild: Privat

– Vi kan konstatera att personer som i jobbet utsatts för damm, till exempel stendamm och trädamm, samt gaser och ångor från organiska lösningsmedel oftare har KOL, säger Lena Andersson rapportförfattare samt verksam vid Arbets- och miljömedicin vid Universitetssjukhuset i Örebro.

KOL kan bromsas

Eftersom arbetsmiljön kan påverka risken att utveckla KOL behöver man vid en utredning både ta hänsyn till levnadsvanor och arbetsförhållanden. Rapporten kan bli ett bra underlag för vårdpersonal som ger hälsoråd till KOL-patienter, men också vid utredningar för att bedöma om KOL kan vara en arbetsskada, enligt Lena Andersson.

– Den som träffar personer med KOL i primärvården eller företagshälsovården borde alltid ställa frågan om det förekommer exponering för damm, gas eller ångor på jobbet. KOL är en sjukdom som inte går att bota, men den kan stanna av om du slutar att exponeras för de skadliga ämnena.

Bild: Privat

KOL är en underdiagnostiserad sjukdom och det finns en stor grupp patienter som uppfyller diagnosen för lindrig eller måttligt svår KOL men som inte har haft kontakt med vården. En förklaring kan vara att det är en sjukdom som kommer smygande och visar sig först när problemen börjar bli stora, i form av andfåddhet, trötthet och ständiga förkylningar. Det kan också vara svårt att skilja symptomen från astma.

Drar sig för att söka vård

– Det kan säkert också kännas jobbigt att söka vård för en sjukdom man tror sig ha orsakat för att man är rökare. Bara det kan göra att man inte vill ha en KOL-diagnos. Vi jobbar på att sprida kunskapen om att också arbetet kan ha betydelse för KOL. I dag är det inte så känt, varken bland vården, KOL-patienter eller företagen, säger Pernilla Wiebert, yrkeshygientekniker vid Centrum för arbets- och miljömedicin i Region Stockholm.

I Sverige dör 3 000 personer varje år i sjukdomen och globalt sett är det den tredje vanligaste dödsorsakerna, enligt Lena Andersson.

Centrum för arbets- och miljömedicin har tidigare tagit fram faktabladet ”Arbetsrelaterade luftvägssjukdomar – astma och kol”. Det riktar sig till primärvård och företagshälsovård för att öka kunskapen om arbetsmiljöns betydelse för de sjukdomarna.