Allt fler lyssnar sönder hörseln

Allt fler svenskar drabbas av nedsatt hörsel och hörselproblemen kryper succesivt ner i åldrarna. Enligt en undersökning från Hörselskadades Riksförbund har cirka 1,8 miljoner svenskar nedsatt hörsel. Samtidigt använder vi hörlurar betydligt mer än tidigare. Musik och poddar är med under dygnets alla vakna timmar, såväl i hemmet som på jobbet för att hjälpa oss att fokusera, stänga ute buller och kollegors samtal eller bara för att få lite sällskap och energi.

Bild: Örebro Universitet

– Lurarna har blivit lite som en vän, som alltid finns där. Vi kanske inte ens lyssnar aktivt utan bara har på musik som ett bakgrundsbrus för att det inte ska vara tyst. Det här gör också att vi tenderar att lyssna mycket längre stunder i dag än vi gjorde innan, vilket tillsammans med alltför hög volym kan innebära risker för hörseln.

Läs också: Ann blev ljudkänslig av jobbet på förskolan

Det säger Iris Elmazoska som är audionom och nybliven doktor i hörselvetenskap vid Örebro Universitet. Hennes avhandling handlar om musiklyssnade och hörselrisker bland unga.

Fick lyssna på sin favoritlåt i ett ljudlabb

För att ta reda på hur hög ljudnivå människor faktiskt har i sina hörlurar när de lyssnar på musik lät Iris Elmazoska testdeltagare sätta sig i ett ljudlabb och spela upp sin favoritlåt. Först i en helt tyst miljö och därefter med trafikbuller som bakgrundsljud. Testpersonerna uppmanades att skruva upp volymen till den nivå de vanligtvis har.

– Vi såg då att majoriteten ökade volymen med det dubbla när ljudet från trafiken slogs på. Och så är det. De flesta är inte medvetna om vad ett par extra tryck på volymknappen innebär, eller hur hög volym vi faktiskt har i lurarna.

Vi lyssnar ofta på högre volym än vi tror

I studien lyssnade ungefär var tionde deltagare på riskabla ljudnivåer. I praktiken kan andelen ha varit något högre enligt Iris Elmazoska, eftersom vissa deltagare kan ha valt att inte visa den volym de vanligtvis använder.

En förklaring till att det är svårt att ta till sig riskerna med hög volym är att vi snabbt vänjer oss vid höga ljudnivåer. Vi kanske börjar lyssna på en normal nivå, men skruvar successivt upp volymen i takt med att omgivningsljuden ökar eller när vi vill få mer energi.

– Det är som när vi kommer ut till bilen på morgonen och slår på bilradion och musiken går på med en smäll. Vi kan inte fatta att vi haft så hög volym på dagen innan.

Svårt att se kopplingen mellan musik och hörselskador

När en ambulans kör förbi med sirenerna påslagna håller många reflexmässigt för öronen för att det känns skadligt, men att likställa hög musik med höga bullerljud gör vi sällan.

– Musiken har en så stark positiv och emotionell betydelse att vi har svårt att se riskerna. Fast öronen bryr sig ju inte om var ljudet kommer ifrån. Och om vi inte tänker på våra lyssningsvanor riskerar det att leda till permanenta skador på våra hårceller och att vi får nedsatt hörsel i förtid.

Bland de unga deltagarna i studien upplevde vissa ibland ljudtrötthet och ringningar i öronen. Hörseltester visade också att en del redan hade försämringar i de högre frekvenserna.

Det finns inga säkra ljudnivåer

När det gäller arbetsrelaterat buller ska man inte utsätta sig för ljudnivåer över 85 decibel (dB) under mer än åtta timmar i sträck. När det gäller fritidsrelaterat ljud, som musik i lurar, ligger siffran för säker lyssning på runt 75 dB.

– Fast egentligen kan vi inte tala om säkra lyssningsnivåer, det existerar inte, säger Iris Elmazoska, utan är bara riktlinjer att förhålla sig till. Dessutom är det lika viktigt att väga in hur lång tid vi lyssnar.

Minst lika viktigt som volymen är hur länge vi lyssnar. Deltagarna i studien uppgav att de lyssnade allt från en halvtimme till tjugo timmar per dag – vilket innebär att vissa till och med sov med musik i hörlurarna.

– Hörselproblem kommer sällan över en natt utan är ofta följden av en längre tids slitage och överbelastning på öronen. Vi kan likna hörseln vid ett batteri som efter en tids användning behöver laddas upp igen för att kunna fungera med bra kapacitet.

Ljudvila kan förebygga hörselskador

Återkommande symtom som tinnitus, lock för öronen eller ljudtrötthet är tecken på att hörseln behöver återhämtning – eller ljudvila, som Iris Elmazoska kallar det.

– Ljudvila har visat sig vara viktigare för att återställa vår hörselhälsa än vad vi innan trott. Det verkar vara så att vårt inneröra behöver perioder av återhämtning för att kunna reparera den ljudbelastning vi utsätts för. Genom att regelbundet ta av oss hörlurarna och ta en musikpaus kan vi hjälpa örat att läka och förebygga permanenta hörselskador.

Ljudvila viktigt om arbetsmiljön är bullrig

Den som både lyssnar mycket på musik och jobbar i en miljö med buller eller höga ljudnivåer bör vara lite extra vaksam och oftare ta en ljudpaus, säger Iris Elmazoska:

– Det är den totala ljudbelastningen under dagen vi måste vara uppmärksamma på. Efter en ljudintensiv dag på jobbet är det extra viktigt att vila öronen, det behöver inte vara helt tyst men vi kan försöka vila lite från höga ljud en stund så att hörseln får en chans att återhämta sig.

Iris Elmazoska anser att hörselproblem inte prioriteras tillräckligt högt inom vare sig vården eller arbetslivet.

–Det skulle behövas en mer systematisk screening av hörsel i förebyggande syfte på våra arbetsplatser. Vi ser till exempel att allt fler unga förskollärare upplever problem med hörseln på grund av sin arbetsmiljö. Med ökad kunskap och en ökad medvetenhet om vikten av att ta hand om sin hörsel kan hörselskador ofta undvikas.