Tvättmaskinen ser ut som en vanlig tvättstugemaskin, men av modell extra large; den mäter cirka två meter på höjden, en och en halv på bredden och tar 60 kilo smutstvätt. I den stora trumman snurrar en massa blåa och gråa badlakan runt, tillsammans med vatten och tvättmedel, som fylls på automatiskt genom en slang. Den står i en rad av flera stora tvättmaskiner och torktumlare, alla fyllda med olika sorters tvätt.

Så har den kört klart och ska tömmas. Tvättbiträdet Malin Rönnberg tar händer och armar till hjälp för att raka ut plaggen, ner i en vagn. Ett tungt jobb, förstås. Lättare går det på maskinerna mittemot, som har en tippfunktion, så att tvätten mer eller mindre kan hällas ut.

– Förhoppningsvis får vi tipp på alla tvättmaskiner snart, det har jag bett om, säger Carina Staf. Hon har, under sina fyra år som skyddsombud på Berendsen, fått igenom en hel rad förbättringar i arbetsmiljön, varav flera är på gång just nu. Hon pekar mot taket:

– Hit kommer det en krok som man kan hänga upp tvättsäckarna i när de ska tömmas, så faller tvätten direkt ut.

Att detta kommer att minska belastningen på tvättbiträdenas ryggar är uppenbart då man ser hur det går till i dag: Malin och hennes arbetskamrater står med böjda ryggar och gräver upp smutsiga overaller från en däckfirma ur stora blåa och gula nylonsäckar, och sorterar dem i olika högar.

Det fanns en krok tidigare också, säger Carina Staf. Men ingen använde den, för det tog för lång tid innan säckarna hade hissats upp. Men den nya kroken drivs med tryckluft.

– Så då kommer det att gå snabbt, säger hon och berättar att hon föreslagit för sin chef att han ska ställa krav på att tvättbiträdena använder kroken. 

I övrigt är arbetet i tvätteriet organiserat enligt standarden CL 2000, som innebär att arbetet sker i ”rak linje”. I ena halvan av lokalen hanteras smutsig tvätt, i den andra får bara rentvättade textilier finnas.

Där, på andra sidan gränsen, sorteras allt, delvis med hjälp av datoravläsare. I samtliga kläder är chip insydda, med uppgifter om vilket företag de hör till och vilken person som använder varje plagg. Här kontrolleras också textilierna och lagas vid behov.

Tvättbiträdena roterar mellan arbetsuppgifterna – en vecka på varje station. Även detta är ett resultat av Carina Stafs skyddsarbete.

– En del arbetsuppgifter är rätt monotona, som att syna märkningar och vika, andra är för tunga för att man ska orka hålla på med dem vecka efter vecka, om man ska hålla till pension. Rotation ingår i CL 2000-konceptet, men det var väl lite si och så med att följa den regeln förut. Men både jag och produktionschefen har varit hårda på att man måste rotera, så nu funkar det, säger Carina Staf.

Hon har också ordnat med avlastningsmattor vid avsyningsborden, för att skona knän och fötter som annars tar stryk av det hårda betonggolvet.

Berendsen är ett textilserviceföretag som hyr ut, tvättar och lagar arbetskläder, bädd- och badlinne med mera åt företag. Företaget har ett antal anläggningar runtom i Sverige, med lite olika utbud. Här i Sundsvall arbetar tio tvättbiträden med att serva företag i södra Norrland med arbetskläder, badlakan, golvmoppar och mattor av typen gummi under, textil ovanpå – sådana som ofta ligger i kontorslokaler och butiker.

De senare hanteras i en särskild avdelning med bjässemaskiner som tvättar och torkar omkring åtta ton mattor per vecka. Men det behövs armkraft också – mattorna måste matas in manuellt i maskinerna, och när de är klara hamnar de i en stor, trasslig hög, så de två män som jobbar här inne får ta loss dem en och en och vika ihop dem.

– Det är ett riktigt skitgöra, och jag har kämpat länge för att få hit en rullmaskin, säger Carina Staf.

Men nu ska de gamla maskinerna, som har 40–50 år på nacken, bytas ut mot nästan nya (från 2008).

– Och jag har tjatat mig till att de ska vara utrustade med rullband.

Carina Staf ser belåten ut och berättar att detta kommer att innebära att mattorna kan åka in och ut ur maskinerna automatiskt och även vikas maskinellt.

– Vi ska få nytt golv också, och armaturen ska flyttas om. Som det är nu är det upplyst på fel ställen, tycker jag.

Och även om hon fått tjata har Carina Staf inte upplevt att det skett i motvind, tvärtom.

– Chefen har varit helt med på det och övertygat ledningen centralt om att vi behöver de här förbättringarna både för arbetsmiljön och för att det ökar vår kapacitet.

Däremot har hon mött visst motstånd hos sina arbetskamrater, utifrån devisen ”man vet vad man har, men inte vad man får.”

– Men sånt får inte stå i vägen för förändringar. De får väl vara arga på mig en stund först – sen kommer de att märka hur bra det blir!

Mitt i tvätteriet vetter stora dörrar ut mot lastkajerna, där bilar lämnar och hämtar tvätten i stora vagnar. Här finns också ett litet skomakeri där skyddsskor lagas och rengörs.

Ett lager hör också till tvätteriet. Det är där Carina Staf själv arbetar, tillsammans med ytterligare några kvinnor. Förutom att hantera de stora lagergarderoberna arbetar de med att märka textilier och administrera dem i företagets datorkatalog, som kunder använder då de gör beställningar.

Det är fikadags och vi går till personalutrymmena en trappa upp. Carina Staf visar nöjt den relaxavdelning med bastu som finns här och som personalen har möjlighet att utnyttja efter jobbet. Runt bordet i matsalen sitter några av hennes arbetskamrater och drar en spader (”vi har en turnering”), men i dag överlåter hon sin plats till en kollega för att berätta om sin bakgrund.

Efter att ha arbetat på ett annat tvätteri kom hon till Berendsen för åtta år sedan och genom årens lopp har hon arbetat på alla tvätteriets avdelningar. Det var när det förra skyddsombudet gick i pension som Carina Staf anmälde sitt intresse för posten.

– Jag har alltid haft ett rättvisepatos och är engagerad i facket (IF Metall) också. Det kanske är naivt, men jag tror fortfarande att jag kan förändra saker och ting, säger hon med ett leende och berättar att hon också medverkat till att införa massage som friskvård. Tre arbetskompisar har också fått utbildning i att massera.

– Det finns inga problem, det finns bara lösningar!