Cirka en tredjedel, 32 procent, av den arbetande befolkningen i Sverige beräknas ha någon typ av hörselproblematik.
‒ För att något ska klassas som en folksjukdom brukar man säga att en procent ska vara drabbad, så detta är ett stort problem. Folk som ser dåligt får glasögon men vad gör vi med folk som får tinnitus, frågade sig Dan Hasson, forskare vid Karolinska Institutet, som höll ett välbesökt seminarium om sambandet mellan stress och hörselproblem.
Och problemet ökar enligt beräkningar från världshälsoorganisationen WHO. År 2030 beräknas hörselnedsättning, lågt räknat, vara den tionde vanligaste sjukdomen i västvärlden. Det är främst äldre som drabbas, men det blir även allt vanligare bland yngre under 40 år.
‒ Vissa är mer utsatta än andra och har så kallade glasöron. Andra kan utsättas för buller och stress och ändå inte få problem. Varför det ser ut så vet vi inte ännu, sa Dan Hasson.
På seminariet presenterade han helt färska forskningsresultat kring stress och hörsel som snart ska publiceras. De visar på ett mycket starkt samband mellan långvarig stress och hörselproblem. Resultaten bygger på tester där man utsatt människor för stark stress under fem minuter samtidigt som man testat deras förmåga att uppfatta olika ljud. I testgruppen ingick människor med låga så kallade utmattningspoäng samt människor med medelhöga till höga utmattningspoäng.
‒ De som inte är stressade blundar med öronen. Man kan jämföra det med att få lock efter att man varit på disco. De som är medelutmattade kisar med öronen medan de som har höga utmattningspoäng vidgar öronen. De blir också mer ljudkänsliga sa Dan Hasson.
Tinnitus orsakas till allra största del av långvarig stress. Är man emotionellt utmattad ökar risken att utveckla tinnitus med 250 procent.
Människor som blivit ljudkänsliga av sitt arbete försöker ofta undvika ljud. Men det är ingen bra strategi enligt Dan Hasson eftersom det istället ökar ljudkänsligheten.
‒ Att minska bullret vid källan är den bästa åtgärden. Det näst bästa är personligt skydd. Det finns till exempel skräddarsydda hörselproppar där man kan reducera bakgrundsljudet i varierande omfattning, sa Dan Hasson.
Dan Hasson har varit med och tagit fram en Ipad-applikation med ett enkelt hörseltest som kan användas i samband med en hälsoundersökning på arbetsplatsen. Det är ett sätt att tidigt hitta de personer på företaget som har hörselproblem och hänvisa dem till företagshälsovården.