Bedövningssalva på underarmen kan förbättra känseln i handen för personer som lider av vibrationsskador. Det visar forskning vid Lunds universitet.
Vibrationsskador i händer och armar kan vara ett problem i till exempel byggbranschen. Byggnadsarbetare som jobbar med borrmaskiner eller skruvdragare kan riskera att skadas. Bilmekaniker och yrkesgrupper inom tandvården hör också till dem som kan drabbas.
Skadorna yttrar sig i bland annat nedsatt känsel, fumlighet och ökad köldkänslighet. Vita fingrar eller HAVS (hand-arm vibrationssyndrom) brukar femomenet kallas.
Kliniska studier vid Lunds universitet visar nu att symptomen kan lindras med hjälp av vanlig lokalbedövande salva. Det är som används är så kallad EMLA-salva, en typ som ofta smetas på huden när barn ska få sprutor.
– När salvan applicerats på underarmen och fått verka i cirka en timme, så kan handen använda den känsel som finns kvar på ett bättre sätt, säger docent Birgitta Rosén. Hon arbetar vid Institutionen för kliniska vetenskaper i Malmö, Avdelningen för Handkirurgi, Lunds universitet.
Förklaringen har att göra med hjärnans plasticitet, det vill säga dess förmåga att förändras och anpassas efter ändrade förutsättningar. I hjärnans ”karta” över hela kroppen ligger underarmen nära handen, beskriver Birgitta Rosén.
– När man bedövar ett område, så kan området intill expandera. Om underarmen tillfälligt är bedövad får handens område i hjärnan alltså flera nervceller att jobba med.
Skadorna på nerven repareras inte, men personerna kan använda den känsel de har bättre. Därmed kan handens funktion bli bättre.
– Genom att kombinera EMLA-behandlingen med träning, så kallad sensory re-education, kan den som har en vibrationsskada lära sig att tolka sin känsel mer effektivt, säger Birgitta Rosén.
Till en början varar effekten av bedövningssalvan i ungefär ett dygn. Men forskarna har också sett att det går att sträcka ut effekten, genom att först ge täta upprepade behandlingar och sedan glesa ut intervallerna. Den inledande behandlingen ska alltid ges under läkares överinseende, betonar forskarna. Det finns patienter som är allergiska mot salvan. Men det är en enkel behandling och efter ett tag kan patienterna sköta den själva, vilket är en fördel, enligt Birgitta Rosén.
Behandling med lokalbedövande salva används även vid andra nervskador, men forskningen om hur salvan fungerar för vibrationsskadade består hittills av pilotstudier. Nu hoppas forskarna på finansiering för en större studie.