Låtsasgrönska och ljud från porlande vatten minskar stress. Det visar ett forskningsprojekt med stresstest i virtuella skogar.
Tidigare forskning vid Alnarps universitet visar att personer med utmattningssyndrom läker bättre i gröna miljöer. Kanske kan en virtuell lövskog vara lika effektiv som en livs levande skog? Den frågan ställde sig ett forskarteam i Lund.
I ett nytt projekt om arbetsrelaterad stress, där Alnarps universitet samarbetar med Institutionen för designvetenskaper vid Lunds tekniska högskola, har en experimentell studie med virtuell grönska just avslutats.
Forskarna har provocerat fram stressreaktioner hos ett 30-tal friska personer. Därefter har en grupp fått återhämta sig i virtuell natur, en i samma miljö och med naturljud och en kontrollgrupp utan vare sig bilder eller ljud från naturen.
‒ Pulsen går ner och halten av stresshormonet kortisol minskar om man är ute mycket i gröna miljöer. Studien visar att den virtuella grönskan hade liknande effekter, säger läkaren och forskaren Matilda Annerstedt, som just är i färd med att avsluta sin avhandling om hur människor påverkas av att vistas i skogen.
Störst effekt hade den virtuella miljön där testpersonerna fick koppla av i en virtuell skog med naturljud.
‒ Fågelkvitter och ljud från brusande vattendrag bidrog till förmågan att koppla av. Stressåterhämtningen var inte alls lika bra hos dem som enbart fick se naturen, den var jämförbar med de som fick återhämta sig i ett vanligt rum, säger Matilda Annerstedt.
Försöken har pågått nere i ett mörkt laboratorium där Lundaforskarna har arbetat i en så kallad Cave, ett Virtual reality-system med fyra skärmar, stereoskopi och surroundljud.
‒ Man har med hjälp av 3D-teknik projicerat bilder av en skog på väggar och golv och testpersonerna har suttit på en stol, men har känslan av att gå en skogspromenad, säger Matilda Annerstedt.
På Sveriges Lantbruksuniversitet i Alnarp har man gjort många uppmärksammade studier kring sambandet hälsa och natur. Studien av virtuell grönska är den första i sitt slag.
Frågan är om fynden kan användas i arbetslivet?
‒ Det vore väl inte helt otänkbart om man kunde ha en portabel virtuell skog att stressa av i på stressade arbetsplatser, säger Mattias Wallergård, civilingenjör vid Lunds tekniska högskola, och en av forskarna som deltagit i studien.
Matilda Annerstedt poängterar dock att naturbilder i fikarummet på jobbet inte kan ersätta effekterna av en promenad i den verkliga naturen.
Hennes tidigare forskning visar att de som vistas i skogen upplever mindre stress. Ju längre skogspromenad desto större effekt.
‒ Att bli utbränd är en lång process, bäst är att komma åt problemen innan utbrändheten etablerat sig i det mänskliga systemet och påverkat hjärnan. Det sparar både tid och pengar för samhället, arbetsgivaren och de drabbade, det tar lång tid att rehabilitera en utbränd.