Låga löner, långa arbetspass och brister i säkerheten är inte ovanligt hos svenska företags leverantörer i låglöneländer. Men villkoren har förbättrats på många håll genom kontroller och krav från konsumenterna, enligt organisationen Swedwatch.
För några veckor sedan uppmärksammades att flera av Coops leverantörer i Sydostasien inte har godtagbara arbetsförhållanden. Även ICA medger att de har problem med sina leverantörer i Asien och svårt att försäkra sig om att arbetet i fabrikerna går schyst till.
Den ideella organisationen Swedwatch har publicerat närmare 40 rapporter och artiklar om arbete i låglöneländer. Uppgifter om barnarbete, tvångsarbete och låsta brandutgångar har återkommit i flera av dem.
– Den första rapporten kom 2002. Sedan dess har mycket hänt, främst inom textilindustrin. I dag arbetar de flesta stora företag som Lindex, H&M och Indiska aktivt med att förbättra miljön och villkoren hos sina leverantörer, säger kanslichefen på Swedwatch, Viveka Risberg, till Arbetsliv.
Många svenska företag har också ändrat inställning till att bli granskade och är inte lika oroliga för Swedwatchs rapportering som tidigare.
– Många företag har sett att vi är en analysorganisation och inte en aktivistorganisation. Attityden är mer tillmötesgående. Det slår oftast tillbaka på företaget om man inte vill bidra med fakta eller ta till sig problem som bör lösas.
En utveckling av organisationens granskning har också skett. Det är inte längre lika lätt för en leverantör att ge vilseledande uppgifter vid en inspektion. Mycket tack vare utökat samarbete mellan Swedwatch och lokala organisationer som kan samla in uppgifter från flera olika källor.
– Men initiativen till förändring kommer i regel från de svenska företagen eller organisationerna. På senare år har till exempel Sveriges landsting tagit fram en uppförandekod. Den måste alla upphandlade leverantörer numera följa, säger Viveka Risberg.
Men det finns fortfarande flera branscher där arbetsgivare utsätter anställda för faror eller hot och våld. Ett exempel är gruvindustrin där många förbättringar skulle kunna göras.
– Jag har upplevt att problemen är störst när det handlar om tunga branscher. Men det finns även stora brister vid tillverkning av anonyma varor, som till exempel delar till verktyg eller byggmaterial, säger Viveka Risberg.
Swedwatch finansieras dels av Sida, dels genom att göra revisioner och analyser åt olika offentliga aktörer.