Från årsskiftet ska det bli möjligt att märka kemikalier enligt ett globalt harmoniserat system, GHS. Syftet är att öka säkerheten men även att underlätta den internationella handeln.
EU-parlamentet väntas i höst anta en ny förordning för klassificering, märkning och förpackning av kemikalier som bygger på det globala systemet GHS.
– Den stora vinsten är att man kommer att ha likalydande etiketter på kemikalier i hela världen.
Farorna ska beskrivas med samma ord och ha samma symboler, säger Lennart Dock på Kemikalieinspektionen.
Kriterierna för klassificering bygger på tre faror: hälsa, miljö och fysikaliska faror, som brand och explosion.
– I många länder finns inte den här typen av märkning. Det gör att folk som köper kemikalier är ovetande om vilka risker de löper när de använder dem.
De nya reglerna föreslås bli bindande från den 1 december 2010 för kemiska ämnen och den 1 juni 2015 för blandningar. Men redan från årsskiftet ska det bli tillåtet för tillverkare att använda de nya symbolerna och texterna på etiketterna. Dessutom kommer den gamla märkningen att gälla under en övergångsperiod.
– Det kommer att finnas både gamla symboler efter 2010 och nya symboler före 2010. Så det blir en gradvis övergång som kan vara lite förvirrande. Det kan till och med stå färgburkar sida vid sida med samma innehåll, men med olika etiketter, säger Lennart Dock.