Sömnrubbningar är ett av de vanligaste problemen för dem som jobbar nattskift, enligt Anders Knutsson, som är professor i folkhälsovetenskap på Mittuniversitetet i Sundsvall och som har forskat om den biologiska klockan.
– Det är dels svårigheter att somna in, men även att man blir lättväckt. Man får också en orolig sömn där man rör sig mycket under natten, säger han.
Mag- och tarmbesvär är ett annat vanligt problem för skiftarbetare och det finns en förhöjd risk för att drabbas av hjärtinfarkt. Forskare har också funnit samband mellan bröstcancer och nattarbetande kvinnor.
– Sedan har du även problem under graviditeten om du jobbar skift. Det finns en ökad risk för menstruationsrubbningar, att barnet kommer för tidigt och får för låg vikt.
För att minska hälsoriskerna är det viktigt att få fram skiftscheman som ger mindre störningar i den inre klockan, menar Anders Knutsson.
– Det är en hel vetenskap, men expertis kan ge råd till företag om vilka skiftscheman man bör undvika och vilka man rekommenderar.
Ett råd är att schemat ska ha medsolsrotation där skiftföljden går från förmiddag till eftermiddag till natt, och inte tvärtom. Sedan ska man inte ha skiftbyten på natten utan under dagen.
– Vi brukar rekommendera att man inte ska byta skift före sju på morgonen. Förut var sex en väldigt vanlig tid, men då måste man gå upp halv fem–fem.
Nattarbete gör att man får störningar i melatoninutsöndringen, ett hormon som hjälper oss att ställa in kroppen på en normal rytm. För att minimera störningen bör man inte jobba mer än en eller två nätter i rad och ha tid för återhämtning. Dessutom är det inte bra att ha för mycket belysning när man jobbar natt.
– Om du sitter i halvmörker fortsätter melatoninet att produceras. Så ljuset är ett gift på natten. Då är det bättre att ha lite rödaktig belysning som ger varmare ljus. Det här blåaktiga ljuset från många lysrör är inte bra, säger Anders Knutsson.