Chefens vardag är ljusår från det glamorösa ledarskapsidealet. I stället handlar en stor del av ledarskapet om anpassning och småfixande. Det gör att många chefer känner sig misslyckade, visar en sammanfattning av det senaste decenniets ledarskapsforskning.
– Chefskapet är långt från bilden av Steve Jobs-ledaren som den framställs i managementlitteraturen. I 99 fall av 100 består chefens vardag av att lösa problem och konflikter och administrativa sysslor, säger Stefan Tengblad, professor i företagsekonomi vid Högskolan i Skövde.
Stefan Tengblad är huvudansvarig för ett flerårigt forskningsprojekt ”Chefskap för Sverige”, där ett team forskare, på uppdrag av Vinnova, studerat ledarrollen och relationer mellan chef och medarbetare, och som nu börjar närma sig slutfasen.
Det har bland annat resulterat i den aktuella ledarskapsboken ”The work of Managers”, där man samlar all ledarskapsforskning som bedrivits i Sverige det senaste decenniet, och som kommer ut på Oxford University Press i februari nästa år.
Stefan Tengblad, som är redaktör för boken, menar att det finns en idé om att chefen ska vara pro-aktiv och ha förmåga att se in i framtiden med sin kristallkula. Men studierna visar att en stor del av ledarskapet handlar om mellanmänsklig påverkan, och att mycket av chefens arbetstid kretsar kring relationer, diskussioner och dialog.
– Det är ont om tid att planera, istället går mycket av tiden åt till brandkårsutryckningar, att släcka tillfälliga kriser i det vardagliga arbetet, säger Stefan Tengblad.
I studierna medverkar bland annat rektorer och prefekter inom universitetsvärlden, sjukvårdschefer, kommundirektörer, platschefer inom byggindustrin, produktutvecklingschefer samt småföretagare och entreprenörer som jobbar som chefer. De visar också att en stor del av chefsuppdraget handlar om anpassning.
– Problemet om man är chef i en stor organisation, är att det finns många chefer under och över, att anpassa sig till. Till stor del står också riktlinjer och beslut i vägen för chefens mål och visioner. Chefskapet påminner mer om en schackpjäs än en stor karismatisk ledare, säger Stefan Tengblad.
Chefen har inte mycket tid över för att analysera omvärlden, strategier, diskussioner eller visioner. Ofta visar det sig att de planer och idéer man haft inte stämmer, och istället tvingas man anpassa sig efter hur verkligheten ser ut.
– Svårigheten att leva upp till ett ledarskapsideal gör att chefer ofta känner sig misslyckade.
De känner inte igen sig i sin vardag när de läser böckerna, säger Stefan Tengblad.
Trots att mycket kring ledarskapet handlar om hur chefen kan inspirera personalen, visar det sig att medarbetarna ofta vill vara självständiga.
– De tycker att de klarar sig själva, det är samma mönster hos tjänstemän som hos sjukvårdspersonal. De känner att chefen saknar kunskap om deras arbete, och många är vana att klara sig utan chefsledning, säger Stefan Tengblad.
Samtidigt finns risken att medarbetare inte får det ledarskap de förväntar sig, eftersom chefen i det vardagliga arbetet riskerar att bli mer kontrollant än ledare.
Trots det menar Stefan Tengblad att de flesta chefer är skickliga på att hantera alla förändringar i organisationer, så som chefsbyten, nya toppledare och omorganisationer.
– Chefer lär sig tidigt i karriären att de inte kan göra det som står i böckerna, det har de inte tid till.
Goda råd till chefen:
Skapa goda relationer och ha kul! Njut av ditt arbete. Chefer som har kul på jobbet gör ett bättre jobb.
Talang för att utveckla goda relationer med andra människor gör dig till en bättre chef, jämfört med att lägga timmar på att planera, kontroller och besluta.
Var medveten om att medvetna åtgärder ofta får oönskade konsekvenser. Men att inte veta vad konsekvenserna blir är sällan en bra anledning för att inte göra något alls.
Utveckla en experimentell och lärande attityd.
Var medveten om vad du vill för att undvika förlamning i komplexa situationer.
Delta i öppna diskussioner med medarbetare och samarbetspartners, pröva lösningar och analysera resultat.
Utveckla bättre strategier genom att göra användbara återkopplingar och korrigeringar på föreslagna lösningar.
Acceptera oreda, även om den inte är trevligt. Ledarskapet är stökigt av naturen.
Satsa på underhålls- och säkerhetsarbete, bra externa och interna relationer, öppna informationsflöden och finansiella reserver för att förebygga oväntade händelser.
Var beredd på att ta itu med förvirring, känslor, tvivelaktig etik och själviska beteenden.
Chefer har ett ansvar att agera etiskt. Det är möjligt att agera både utifrån egenintresse och organisatoriskt intresse.