Inte bara intensiv stress kan leda till ohälsa. Även mildare psykisk utmattning är skadlig för hälsan, visar en studie från Karolinska institutet.
Det är väl känt att psykiska sjukdomar är förknippade med långvarig arbetsoförmåga. Men nu visar en studie att även relativt lindriga symtom på psykisk stress, såsom lättare oro, nedstämdhet och ångestsymtom, inte tas på tillräckligt stort allvar.
Studien har letts av docent Cecilia Magnusson vid Karolinska institutet i samarbete med University of Bristol i England. I den har man undersökt 17 000 yrkesarbetande och slumpmässigt utvalda svenskar under fem års tid. Resultaten visar att personer med höga nivåer av stress löpte stor risk att drabbas av ohälsa. Men även de med lägre stressnivåer under kortare perioder befann sig i riskzonen.
– Svenskt arbetsliv har blivit oerhört avancerat och slimmat och det ställer höga krav, inte bara på chefer och personer på högt uppsatta poster, utan även på anställda i vanliga tjänstemannayrken. Är man då inte i form, psykiskt eller fysiskt, kanske man inte orkar med pressen, säger Cecilia Magnusson, vid Institutionen för folkhälsovetenskap.
Studien, som publicerats i Journal of Epidemiology and Community Health, bygger på analyser av den stora folkhälsoenkäten från 2002 i Stockholm. Under 2007 gjordes sedan en uppföljning där resultaten matchades med uppgifter i bland annat patientregister, läkemedelsregistret och Försäkringskassans sjuskrivningsregister.
– Det vi kan se är att de långvariga sjukskrivningarna gått ner, men man har en känsla av att de i stället flyttats till den tyngre gruppen som blivit förtidspensionerade, säger Cecilia Magnusson.
Studien visar att gränsen mellan vad som anses att vara normalt och att ha en sjukdom är suddiga. Att ångest och depression kan leda till långsiktig ohälsa är väl känt, däremot vet man inte mycket om följderna av mildare psykisk påfrestning.
–Frågan är vad som händer med personer som upplever mild stress under längre tid, hur det påverkar deras hälsa och situation på arbetsmarknaden. Man kan fundera över hur arbetsvillkoren ser ut om det ska behövas väldigt lite för att åka ut från arbetsmarknaden, säger Cecilia Magnusson.