Organisation och ledarskap har stor betydelse för arbetsvillkor och sjukfrånvaro. Det slår ett stort svenskt forskarteam fast efter mångåriga studier av sambandet mellan organisation och den psykosociala arbetsmiljön.
– Våra studier visar att en stor del av förklaringen till ohälsa ligger i organisationen och i sättet att organisera arbetet. Det bästa med det är att det går att förändra, säger Staffan Marklund, professor i arbetshälsovetenskap vid Karolinska institutet, och ansvarig för det mångåriga forskningsprogrammet ”Organisationsförändringar och arbetsrelaterad hälsa”, som är finansierat av Forskningsrådet för arbetsliv och socialvetenskap (Fas).
Studierna, där sammanlagt 14 svenska forskare från hela landet deltagit, är gjorda under 2000-talet och bygger bland annat på intervjuer med 4 000 individer från 90 arbetsplatser om deras arbetssituation och privatliv. Resultaten visar att organisationen har stor betydelse för arbetsvillkor och sjukfrånvaro.
– Arbetsvillkoren för de anställda är ett resultat av hur verksamheten är organiserad. Studierna visar att det lönar sig att satsa på en arbetsplats med väl fungerande organisation för att hålla nere sjuktalet, eftersom det ligger mycket kostnader i sjukfrånvaro, säger Staffan Marklund.
Studierna visar även att stora omorganisationer leder till hög sjukfrånvaro. Ju större förändringar inom organisationen, desto högre och längre sjukfrånvaro.
– Det finns ett samband mellan oro hos de anställda inför förändringar och sjukfrånvaro. Oron är ofta mer förknippad med osäkerhet om vad en framtida förändring kan innebära än själva förändringen, säger Staffan Marklund.
Omorganisationer påverkar inte bara arbetsvillkor och hälsa hos de anställda, de leder också till ökade psykosociala krav. Hur man genomför omorganisationen har visat sig viktig och kräver kommunikation, delaktighet och en större öppenhet från ledningen gentemot de anställda.
– De anställda upplever ofta att de har liten eller ingen möjlighet att påverka. Ledningen är dålig med att kommunicera budskapen, ger vaga diffusa besked eller är dålig på att förklara förändringarna för personalen. Det kan leda till ökad risk för sjukfrånvaro, säger Staffan Marklund.
Andra faktorer bakom hög sjukfrånvaro är mycket kundkontakter. Malin Bolin, doktor vid yrkes- och miljömedicin vid Umeå universitet, har studerat olika typer av industri, där kundanpassning är stor.
– Studien visar att risken för sjukskrivning ökar i takt med att arbetet blir alltmer kundanpassat, något som i dag är aktuellt för alltfler organisationer utöver serviceyrken, säger Malin Bolin.
– Vad det beror på är för tidigt att säga, det behövs mer forskning på området för att kunna rekommendera hur kundanpassade organisationer ska hantera frågan.