Nätverk modellen för IBM

Dödsstraff för att du är bög eller lesbisk. Inte i Sverige förvisso, men i flera länder är faktiskt homosexualitet fortfarande belagt med dödsstraff. Trots detta var det globala företaget IBM tidigt ute med att fästa policys för mångfald och mot diskriminering på papper. Redan på femtiotalet förbjöd man diskriminering på grund av etnicitet, kön och religion. Och på åttiotalet lades sexuell läggning till.

En av metoderna som IBM jobbar med för att motverka diskriminering - och för att göra IBM till en arbetsplats där alla vill vara och där alla kan vara öppna - är medarbetarnätverk. Anställda uppmuntras att knyta kontakter med varandra för att både bli synliga för varandra och för att utbyta erfarenheter. Så över hela världen finns IBM-nätverk som bland annat består av anställda som är homosexuella

Men det var inget som Anders Boysen visste när han sökte sig till IBM för nio år sedan. Han hade heller aldrig upplevt sig diskriminerad i arbetslivet

– Nej, inte alls. Men självklart har jag mött fördomar i mitt liv, och någon gång har man väl kanske hört nåt dumt skämt, säger han.

Trots det tog det många år för Anders Boysen att våga vara helt öppen med att han var bög. Den händelse som fick honom att ta steget var att han träffade en man som han blev förälskad i. Det gav honom en konkret anledning att berätta för fler.

– Jag hade länge känt att jag levde ett oärligt liv, att jag inte var en hel människa. I min generation var det inte så enkelt, och jag hade helt enkelt inte modet att berätta för alla. Jag var rädd för de reaktioner jag skulle möta, och rädd för att blotta mig.

Tjugo år tidigare hade han berättat för sin närmaste familj och för några få vänner, det var inte lätt men det gick bra. Och reaktionerna han mötte när han bestämde sig för att vara helt öppen, och berätta för arbetskamrater och en större vänkrets, var för det mesta positiva. En del blev förvånade, andra sa att man vetat länge. Bara en person reagerade starkt negativt. En gammal man och mångårig vän från Tyskland som faktiskt sa upp bekantskapen med Anders Boysen.

– Jo så blev det. Men det är inte så mycket jag kan göra något åt. Han var äldre och uppvuxen i ett land där det faktisk var olagligt och belagt med dödsstraff att vara homosexuell. Men jag tror attityderna har förändrats mycket och bland många yngre verkade det vara totalt okontroversiellt i dag.

Carina Strand är personalchef på IBM. Som personalchef är hon en av dem som driver mångfaldsfrågorna i företaget. Tidigare har svenska IBM främst jobbat med mångfaldsfrågor som rör jämställdhet, etnicitet och funktionshinder. Nu är hon väldigt glad över att det första HBT-nätverket är i gång. Och ur ledningens perspektiv handlar mångfaldsfrågor lika mycket om affärsnytta som att skapa en arbetsplats för alla. För det gäller att kunna attrahera en mångfald av kunder.

– Samhället är blandat, precis som våra potentiella kunder som vi vill nå. De består inte bara av vita män i kostym, säger hon.

Men nätverk är inte det enda sättet IBM använder för att förändra attityder. Allra viktigast är ledningens bergfasta stöd och övertygelse. Ledningen måste kunna vara förebilder, och det går inte att bli chef på IBM utan att ställa upp på värderingarna om en arbetsplats öppen för alla. Omvänt mentorskap, där anställda blir mentorer för chefer för att förmedla insikter i hur det är att till exempel vara småbarnsmamma och jobba deltid, är annan metod som IBM i andra länder använt. Vad HBT-personer på svenska IBM behöver för att känna att de kan vara öppna på jobbet, den informationen hoppas nu Carina Strand att nätverket ska kunna hjälpa till att förmedla.

– Folk som är engagerade måste vara med och påverka. Och vi är bara i vår linda i arbetet med de här frågorna än så länge, säger hon.

Anders Boysen tror att det finns fler som han på IBM, som inte vågat ta klivet ut ur garderoben än. Nätverket kan för dem fungera som en uppmuntran och en knuff i ryggen i processen. Själv är han både stolt och glad att han inte längre behöver dölja vem han är. För det hämmar.

– Det är viktigt att komma ut för att kunna leva som en hel människa, säger Anders Boysen.

Författare: Carin Hedström (artikeln överförd från Samspela.se)